Заказник «Степной» находится в Лиманском районе Астраханской области. Его создали в начале 2000-х для восстановления популяции сайгаков, которые тогда балансировали на грани жизни и смерти. С тех пор инспекторы регулярно рассказывают о жизни редких антилоп.
В ноябре установленные в заказнике фотоловушки были свидетелями «тренировочных» поединков, которые устраивали самцы сайгаков. Это было признаком начинающегося гона. Победителю достаются самки или целые гаремы.
В «Степном» отмечают, что сайгаки массово «оккупировали» всю зону сохранения и воспроизводства популяции. В заказнике ее называют «Зона покоя», занимает территория 54 тысячи гектар.
В декабре, с наступление морозов, бои между самцами стали более интенсивными и ожесточенными. Не напугав соперника трубными звуками, животные пускают в ход рога. Для многих эти поединки становятся последними. Во-первых, кто-то оказывается раненным, что в диком природе нередко приводит к гибели. Во-вторых, бои настолько выматывают рогалей, что иногда они не могут убежать от своего хищного врага — волка.
Кстати, понаблюдать за уникальным природным явлением — борьбой за самок, в заказник приехал заведующий лабораторией Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН, Вячеслав Рожков.
«С большой радостью проехал по заказнику и увидел результат работы замечательного коллектива, который сумел не только сохранить, но и положить начало восстановлению популяции сайгака Северо-Западного Прикаспия», — отметил академик.
