Астраханская область для многих видов птиц становится природным роддомом. В низовьях великой реки они откладывают яйца и высиживают потомство. По наблюдениям орнитологов Астраханского биосферного заповедника, в дельте Волги продолжается сезон взросления птенцов. Молодые птицы активно набираются сил, а некоторые уже уверенно становятся на крыло.
Птенцы орлана-белохвоста, занесенного в Красную книгу, к этому времени уже почти достигли размеров взрослых птиц. Если в первые недели жизни они покрыты серовато-бурым пухом, то затем их оперение становится более густым и темно-серым. Сейчас молодые орланы уже хорошо летают, хотя по-прежнему возвращаются отдыхать в родное гнездо. Примечательно, характерный белый хвост появляется у этих хищников только к четырем–пяти годам жизни. Молодые птицы отличаются тёмно-бурым окрасом с охристыми и белыми пестринами, а их хвост остается темным.
Подрастают и птенцы лебедя-шипуна, этот вид тоже считается редким в некоторых регионах России. Эти птицы образуют пары на всю жизнь, а гнезда в Астраханском заповеднике строят совместно: основу из крупных стеблей тростника создает самец. Массивные гнезда, достигающие 1,2 метра в диаметре, обычно скрыты в густых тростниковых зарослях у воды. В кладке бывает от пяти до семи, иногда до двенадцати яиц. В брачный период самцы ревностно охраняют потомство, отпугивая незваных гостей громким шипением, благодаря которому вид и получил свое название. Сейчас молодые лебеди уже заметно подросли, но сохраняют серую окраску. На крыло они встанут ближе к сентябрю, примерно в трёхмесячном возрасте, а затем останутся рядом с родителями в течение всей зимы.
Еще один обитатель дельты Волги — морской голубок, о котором говорят значительно реже. Эта птица гнездится на юге открытой зоны авандельты, выбирая участки с минимальным количеством растительности. Гнезда строятся из сухих водорослей и веточек. Уже на третий день после появления на свет птенцы покидают гнездо и объединяются в своеобразные «ясли» — большие стаи молодняка, сопровождаемые небольшим числом взрослых птиц. Такие группы постоянно перемещаются по островам и пополняются новыми птенцами. Несмотря на большое количество молодняка, родители безошибочно находят и кормят только своих птенцов. При появлении хищника малыши быстро сбиваются в плотную группу, что помогает им защититься от опасности.
Фото: Наталья Мещерякова, Владимир Стрелков, Максим Перковский (Астраханский биосферный заповедник)
