Сайгак или, другими словами, степная антилопа, является уникальным животным, ведь этот вид появился 50-70 тысяч лет назад, застал эпоху мамонтов и дожил до наших дней. Сейчас зверь считается исчезающим.
В Астраханской области сохранением сайгака занимается заказник «Степной», находящийся в Лиманском районе. Попасть в него непросто – после того, как вы доедете до села Зензели, нужно ещё полтора часа ехать по запутанным грунтовым дорогам среди степи. Добраться без проводника, конечно же, практически невозможно.
Заказник был создан в 2000 году для сохранения уникального природного комплекса ковыльной степи, где живут сайгаки, а также ряд редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных и растений. Помимо краснокнижных антилоп, под охраной находятся степной орел, красавка, черный гриф, стрепет, перевязка, могильник и курганник.
Итак, вернемся к нашим сайгакам. Сейчас на территории заказника живут около 8,5 тысяч особей, за год же в связи с миграциями наблюдается до 13 тысяч животных. Работа по восстановлению популяции сайгаков началась в 2003 году, на данный момент численность самцов составляет порядка 18%, а это означает, что стадо полностью восстановилось. Об этом рассказал директор государственного природного заказника «Степной» Владимир Калмыков.
В естественную среду обитания на днях был выпущен молодой шестимесячный самец сайгака. Впервые на волю попал детеныш – ранее это были более взрослые особи. Родился он в питомнике «Сайгак» в этом году. Сайгачонок не стал изучать окруживших его людей и сразу понесся вдаль, куда глаза глядят. А глаза глядели в сторону степных просторов – там обитают его сородичи.
Всего за семь лет в рамках регионального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма Астраханской области» выпустили 14 животных. В мероприятиях принимают участие и дети – участники степного клуба «Возрождение». Выпускать сайгака отправились ученики Лиманской школы №1 – ребята были полны эмоций и впечатлений.
На краснокнижной антилопе – специальный ошейник. Он поможет определять местонахождение зверя для того, чтобы наблюдать за ним и охранять. Заряда устройства, по словам научного сотрудника Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН Марии Чистополовой, хватит на год-полтора работы. Данная модель не отстегивается, поскольку в ней предусмотрен запас для роста животного. Это уже не первый сайгак с датчиком, которого выпустили в природу. Однако, в предыдущий раз, ценные данные, к сожалению, получить не удалось – прошлое устройство перестало работать.
Скоро у сайгаков начнется гон, и самцы будут биться за право спариваться с самками. Молодая особь, которую выпустили на волю, не будет принимать в нём участие, поскольку его основной задачей станет адаптация в новых условиях, после чего сайгак сможет прибиться к стаду.
Следят за обитателями заказника инспекторы, некоторые из которых трудятся здесь уже около 15 лет. Искоренение браконьерства и поддержание порядка на территории – именно их заслуга.
Будем верить, что дела у заказника «Степной» и дальше будут идти успешно, и в будущем все жители Астраханской области смогут вживую познакомиться с удивительными представителями флоры и фауны своего региона.
