Министр культуры России Ольга Любимова назвала Астрахань культурной столицей Прикаспийского региона. Такое заявление она сделала по случаю старта II Международного фестиваля классической музыки OperaFirst 2022. Фестиваль открыла премьера — авторская постановка оперы Мусоргского «Хованщина» в исторических декорациях Астраханского кремля. Любимова обратилась к собравшимся по видеосвязи.
«В дни фестиваля Астрахань становится культурным центром Прикаспийского региона, на площадках города можно увидеть классические постановки, принять участие в тематических днях России, Туркменистана, Ирана, Азербайджана и Казахстана, увидеть грандиозный гала-концерт с участием сводного симфонического оркестра Прикаспийских стран и звезд мировой оперной сцены. Культура всегда объединяла страны и народы. В этом духе, безусловно, живет и фестиваль OperaFirst, способствуя укреплению единого культурного пространства, развитию гуманитарного сотрудничества соседних государств. Искренне желаю гостям фестиваля незабываемых впечатлений от встречи с искусством, всем участником — вдохновения и новых успехов!», — отметила глава микульта РФ.
