28 июля депутаты Думы Астраханской области рассматривали резонансное предложение инициативной группы по проведению референдума, в качестве которой выступает Совет регионального отделения политической партии «Партия народной свободы». Они предлагали вынести на всеобщее обсуждение вопросы о необходимости вернуть прямые выборы глав муниципальных образований Астраханской области и, в частности, выборы мэра Астрахани.
Однако инициатива не была удовлетворена. Председатель комитета Думы по государственному строительству, законности и правопорядку Александр Башкин пояснил, что заявленные вопросы не соответствуют российскому законодательству. «Такие вводы содержатся в заключениях губернатора, управления министерства юстиции по Астраханской области, государственно-правового управления регионального парламента. Поэтому депутаты проголосовали против проведения референдума», — говорится на сайте Думы.
Некоторые политические деятели не упустили возможность заявить о себе в связи с данным вопросом. Так, депутат Госдумы РФ Олег Шеин поспешил написать на своей странице в Facebook, что именно его партия голосовала за проведение референдума, тогда как другие предпочли не давать гражданам самостоятельно выбирать себе муниципальную власть. «Сегодня в облдуме обсуждалась тема референдума за всенародные выборы мэра Астрахани. Единственная фракция, которая выступила за право астраханцев самим выбирать себе власть — СПРАВЕДЛИВАЯ РОССИЯ. В Астрахани СР — единственная оппозиция», — не без гордости пишет Шеин.
Напомним, что прямые выборы мэра Астрахани были упразднены осенью 2014 года — через год после ареста мэра города Михаила Столярова, позже осужденного за получение взятки в особо крупном размере на 9 лет. Именно арест Столярова стал поводом для изменения схемы выборов муниципальной власти. В настоящее время в Астрахани действует схема «глава города — глава администрации города (сити-менеджер)». Эти должности занимают Алена Губанова и Олег Полумордвинов, соответственно.
Губернатор Астраханской области Александр Жилкин долго не принимал какую-либо позицию по данному вопросу, заявляя, что вопрос о том, выбирать или не выбирать мэра города, должны решать сами астраханцы. «Нужно дать народу выбрать мэра, чтобы они не меня критиковали, а того, кого сами избрали. А когда они будут говорить, что он ничего не делает, я отвечу: вот, вы же сами его выбрали», — говорил Жилкин в 2014 году, но в итоге возможность выбирать мэра у горожан все же отобрали.
