Астраханский биосферный заповедник объединят с другим памятником природы федерального назначения — островом Малый Жемчужный. Инициатива директора заповедника Николая Цымлянского одобрена главой региона.
«Малый Жемчужный» — небольшой остров в Северном Каспии, общей площадью 35 га. В безледный период является единственным лежбищем каспийского тюленя в Прикаспийском регионе. Ранней весной и поздней осенью численность тюленя варьирует от 3 до 6 тысяч особей. Кроме того, на острове находится место гнездования черноголового хохотуна, занесенного в Красную книгу РФ и чегравы.
Объединение заказника и острова Малый Жемчужный, по мнению региональных властей, позволит сохранить популяцию редких животных и птиц. Инициатива также связана с грядущим юбилеем Астраханского биосферного заповедника. В 2019 ему исполнится сто лет.
