Ученые подсчитали количество сайгаков на территории Астраханской области и республики Калмыкия с помощью беспилотников. На охраняемых природных территориях зафиксировано более 5 тысяч сайгаков, что несколько ниже, чем экспертные оценки последних нескольких лет, сообщают эксперты Всемирного фонда дикой природы (WWF).
С 19 по 26 июня специалисты совершили облеты трех особо охраняемых природных территорий – основных мест современного обитания сайгака: заповедника «Черные Земли», заказника федерального значения «Меклетинский» в Республике Калмыкия и заказника регионального значения «Степной» в Астраханской области. Учтенная численность популяции сайгака на обследованных территориях составила 5150 животных, том числе – 573 (11%) самцов и 2049 (41%) – сайгачата текущего года рождения.
«Использовавшиеся ранее методы учета сайгака с автотранспорта давали большую ошибку в точности учета, а авиаучеты с применением малой авиации или старых моделей БПЛА распугивали животных, что не только осложняло их подсчет, но и могло оказывать негативное воздействие на определенных стадиях жизненного цикла», — говорит Дмитрий Добрынин, руководитель работ по авиаучету сайгаков.
В середине прошлого века популяция сайгака Северо-Западного Прикаспия насчитывала около 800 тыс. особей. Из-за возобновления промысла и незаконной охоты, его численность к 1980 году упала до 200 тысяч, а последующее браконьерство свело количество сайгаков в 2015 году до 4 тыс. особей. Это самое масштабное снижение численности в мире среди млекопитающих в наше время, утверждают специалисты.
