В Харабалинском районе Астраханской области зацвели самые необычные растения — опунции скрученноиглые. Эти кактусы каждый год начинают цветение в первые дни лета. Об этом природном явлении, которое длится всего несколько дней, рассказала астраханский фотограф-натуралист Лилия Филоненко. Она ездила на кордон, где растут опунции, вместе с автором проекта «Тайные механизмы природы» на телеканале «Живая планета» Ильей Долговым.
Кактусы появились в Астраханской области не случайно. Более ста лет назад их завезли сюда из Северной Америки в качестве эксперимента по акклиматизации растений и борьбе с опустыниванием. Но вскоре опунции нажили себе врагов в лице фермеров. Их животные пытались есть растение-переселенца и, конечно же, получали травмы. Поэтому люди стали уничтожать кактусы.
Для сохранения опунции в 1995 году в районе создали «Урочище Кордон», которое получило статус памятника природы регионального значения. Сейчас кактусы растут на участке в один гектар и находятся под защитой закона.
